Adalah hampir mustahil untuk seorang bayi yang baru dilahirkan tidak tahu menghisap, sekiranya bayi tersebut dilahirkan dalam keadaan yang normal dan tidak mempunyai sebarang masalah kesihatan sejak lahir. Ini kerana setiap bayi secara semula jadi dilahirkan dengan refleks hisapan, atau dikenali sebagai “sucking reflex”, yang merupakan salah satu refleks utama yang penting bagi kelangsungan hidup bayi pada peringkat awal kehidupan.
Refleks hisapan (sucking reflex) adalah tindak balas automatik yang berlaku secara semula jadi apabila rangsangan seperti sentuhan diberikan pada bahagian atas mulut bayi. Apabila kawasan tersebut dirangsang, bayi secara automatik akan memberikan tindak balas dengan menghisap.
Sebagai analogi, tindak balas ini boleh dibandingkan dengan reaksi apabila seseorang digeletek—kita secara spontan akan merasa geli dan bertindak balas terhadap rangsangan itu, walaupun kita mungkin tidak menyukainya. Begitulah juga refleks hisapan yang berlaku tanpa bayi sedar, namun sangat penting untuk memastikan keupayaan mereka menyusu dengan efektif, sama ada secara langsung dari payudara mahupun melalui botol.
Kepentingan Sucking Reflex dalam Proses Penyusuan:
1. Membantu Penyusuan yang Efektif:
Refleks hisapan memainkan peranan penting dalam membantu bayi untuk menghisap susu secara berkesan daripada payudara ibu. Apabila bayi melekap (latch) dengan betul pada payudara, refleks ini akan diaktifkan, lalu membolehkan bayi menghisap dan menelan susu dengan ritma yang sesuai. Proses ini memastikan bayi mendapat bekalan nutrisi yang mencukupi dan pertumbuhan yang sihat.
2. Merangsang Pengeluaran Susu:
Tindakan hisapan bayi akan merangsang reseptor pada payudara ibu, yang seterusnya menghantar isyarat kepada otak untuk merembeskan dua hormon penting dalam penyusuan, iaitu prolaktin dan oksitosin. Prolaktin berperanan dalam merangsang penghasilan susu ibu, manakala oksitosin pula membantu dalam proses pengaliran keluar susu atau dikenali sebagai “let-down reflex”. Ini menunjukkan bahawa refleks hisapan bukan sahaja penting untuk bayi, malah secara langsung menyokong keberkesanan proses penyusuan ibu.
3. Memberikan Ketenangan kepada Bayi:
Selain daripada fungsi pemakanan, refleks hisapan juga berfungsi sebagai mekanisme penenang semula jadi bagi bayi. Ramai bayi menghisap bukan semata-mata kerana lapar, tetapi juga sebagai cara untuk menenangkan diri, terutamanya dalam situasi yang membuatkan mereka tidak selesa atau resah. Bezanya, hisapan untuk tujuan menenangkan biasanya kurang kuat dan tidak seaktif ketika bayi sedang menyusu kerana lapar.
